Справочное руководство по MySQL

A.5.5 Удаление строк из взаимосвязанных таблиц

Поскольку MySQL пока что не поддерживает вложенных запросов, а также (до версии 4.0) использование более одной таблицы в команде DELETE, то для удаления строк из 2 взаимосвязанных таблиц следует использовать следующий подход:

1. Выполните в главной таблице SELECT строк на основе некоторого условия WHERE.
2. Выполните DELETE строк главной таблицы на основе этого же условия.
3. DELETE FROM related_table WHERE related_column IN (selected_rows).

где selected_rows - количество строк, выбранных по запросу в п.1.

Если общее количество символов в запросе с related_column больше 1048576 (значение max_allowed_packet по умолчанию), то следует разбить запрос на меньшие части и выполнить несколько команд DELETE. Если related_column является индексом/индексирован, то самый быстрый DELETE получится при удалении 100-1000 идентификаторов related_column за запрос. Если related_column не индекс, то скорость не зависит от количества аргументов в операторе IN.